Hace un mes, la criptomoneda batió su récord histórico al aproximarse a los 20,000 dólares, pero desde entonces protagoniza una severa corrección tras la que se encuentran las advertencias de expertos y de diferentes organismos reguladores a nivel mundial sobre los riesgos de adquirir divisas virtuales. Los mensajes procedentes de entidades como Citi o reguladores como la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (en inglés, U.S. Securities and Exchange Commission) apuntan a la existencia de una “burbuja” especulativa que, en caso de estallar, se llevaría por delante todo el dinero de los inversores que apostaron por ellas sin posibilidad de recuperarlo.
Creado en 2008, el bitcoin utiliza la encriptación y una base de datos de cadena de bloques que permite la transferencia anónima de fondos fuera de un sistema convencional de pagos centralizados. “Sin embargo, hay poca evidencia para sugerir que los compradores están usando bitcoins como medio de intercambio y pago. En general, compran la criptomoneda como una inversión especulativa, atraídos por masivas alzas de precio”, opina Garrick Hileman, investigador de la Judge Business School de la Universidad de Cambridge.
Como resultado, algunos bancos dicen que están preocupados de que un colapso del bitcoin podría tener un efecto en cadena sobre inversiones individuales en otra clase de activos.
Los periodos de alta volatilidad son comunes en otros tipos de monedas o activos, particularmente en materias primas y mercados emergentes, pero la volatilidad del bitcoin es extrema y frecuente.
Muchas afirmaciones de que las monedas digitales representan una “burbuja” han desencadenado caídas de dos dígitos durante los últimos meses, a menudo seguidas de repuntes. En Corea del Sur, cerrar las bolsas de criptomonedas sigue siendo una opción, ha dicho el ministro de Finanzas, Kim Dong-yeon, para quien existe una especulación irracional y se requiere una regulación racional.
China, que comenzó a apuntar su atención a la industria el año pasado, está intensificando sus restricciones al comercio de criptomonedas, particularmente en plataformas en línea y aplicaciones móviles que ofrecen servicios tipo bolsas, según personas familiarizadas con el asunto.
“Hemos escuchado informes de que Corea del Sur, China y Japón han considerado un enfoque compartido, un camino, hacia la regulación”, señala Neil Wilson, analista senior de mercado en Londres para la plataforma de comercio en línea ETX Capital, quien también mencionó el desafío que representa para las monedas digitales un proyecto de ley en el Senado de Estados Unidos. “Parece que la poca regulación que ha permitido que explote el auge de las criptomonedas puede llegar a su fin”, escribió en un informe enviado a los inversores.
La falta de regulación y vigilancia por parte de organismos oficiales ha hecho que el bitcoin sea atractivo para algunos inversores. Sin embargo, dichas características son también la causa de que su cotización sea extremadamente volátil.
En una entrevista de Bloomberg TV en Hong Kong, Steven Maijoor, presidente de la Autoridad Europea de Valores y Mercados (AEVM), dijo que los inversores “deberían estar preparados para perder todo su dinero” en bitcoin.
“Tiene un valor extremadamente volátil, que socava su uso como una moneda”, dijo. “Tampoco es ampliamente aceptado”.
El presidente del Bundesbank alemán, Jens Weidmann, ha reconocido que el desarrollo de una moneda virtual que ha triplicado su valor en solo seis meses es peligroso. En su opinión, monedas como el bitcoin tienen un potencial muy dañino que podría revelarse en la próxima crisis financiera.
Pero Weidmann reconoce que la evolución de estas monedas se ha dado gracias a la nueva forma de entender la economía. Las finanzas y las nuevas tecnologías se han unido para transformar el sector y democratizar el acceso a la financiación, logrando unos rendimientos tan atractivos que sustituyen a otros productos de riesgo apartados del mercado precisamente por haber sido ya intensamente regulados.
La disyuntiva sobre el bitcoin está clara: revolución o burbuja. Unos tachan el fenómeno de especulativo, mientras otros defienden el blockchain como el sistema de pagos que revolucionará el mundo financiero. ¿Usted qué opina?
La principal característica de la criptodivisa es su descentralización: es independiente de cualquier banco central o gobierno, ya que, a diferencia de las monedas fiat (fiduciarias), como el euro, el dólar o el yuan, el bitcoin no es emitido por decisión de ninguna entidad oficial. Se trata de un sistema monetario en el que el control lo realizan, de forma indirecta mediante sus transacciones, los propios usuarios.
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