Las temperaturas oceánicas globales alcanzan niveles récord a medida que se acerca El Niño

Desde mediados de marzo, los océanos del mundo han estado más calientes que nunca desde al menos 1982, lo que genera preocupación entre algunos expertos en clima sobre el calentamiento acelerado.

Por qué es importante: Los océanos más calientes tienen una gran consecuencia para las áreas terrestres, ya que pueden contribuir a fenómenos meteorológicos y climáticos extremos más frecuentes y severos, desde diluvios hasta olas de calor.

• Además, el pico de temperatura podría ser una señal de que el calentamiento se está acelerando de una manera que los modelos climáticos no pudieron anticipar.
• El aumento de la temperatura de la superficie del mar, detectado por una red de barcos, boyas y satélites, probablemente se deba a la combinación de un El Niño emergente en el Pacífico tropical y otra tendencia que preocupa mucho más a los científicos.
• Cuando un evento de La Niña da paso a El Niño, como está sucediendo ahora, grandes cantidades de calor oceánico que habían estado al acecho debajo de la superficie del océano son atraídas hacia arriba, según Michael Mann, científico climático de la Universidad de Pensilvania.
• El resultado, dijo Mann, es “un aumento considerable” en las temperaturas de la superficie del océano Pacífico tropical y global durante la transición.
• “La Niña entierra parte del calor del océano debajo de la superficie y El Niño devuelve ese calor a la superficie”, dijo Mann.

Contexto: Los eventos de El Niño se definen por temperaturas oceánicas por encima del promedio en el Pacífico tropical ecuatorial, junto con una multitud de cambios en los patrones climáticos.

• Dichos ciclos oceánicos y atmosféricos ocurren naturalmente y ayudan a acelerar temporalmente, o en el caso de La Niña, a desacelerar la velocidad del cambio climático.
• Esta es parte de la razón por la cual el registro de temperatura superficial a largo plazo se asemeja a una escalera, en lugar de una línea recta.

Nivel de amenaza: La acumulación constante y récord de calor oceánico en toda la columna de agua, no solo en la superficie, en realidad tiene a los científicos del clima más preocupados que el reciente aumento de la temperatura de la superficie del mar.

• Investigadores como Mann y Kevin Trenberth del Centro Nacional de Investigación Atmosférica (NCAR) dijeron que esta es una señal más clara del calentamiento global causado por el hombre que las temperaturas récord en la superficie del mar en curso.
• Los océanos absorben más del 90 % del calor adicional de la atmósfera terrestre debido a las emisiones de gases de efecto invernadero por la quema de combustibles fósiles y otras causas.
• El contenido de calor del océano, medido en una columna de agua desde la superficie hasta 2000 metros (6561 pies) de profundidad, alcanzó un récord en 2022; esto está alterando las corrientes oceánicas vitales que distribuyen calor y nutrientes en todo el mundo, según descubrió un estudio reciente.

La intriga: El aumento de la temperatura de la superficie del océano también refleja el hecho de que, desde el último episodio importante de El Niño en 2016, las temperaturas superficiales promedio globales en la tierra y el mar han aumentado.

• Esto significa que El Niño de 2023 está elevando las temperaturas promedio globales desde un punto de partida más alto, lo que facilita establecer récords.
• Esto es como un jugador de baloncesto que juega en una cancha con un piso cada vez más alto, lo que hace que sea más fácil clavar la pelota de baloncesto.
• Esta puede ser la razón por la cual 2023 ya ha visto temperaturas oceánicas récord que superan las cifras de 2016, y por qué esta tendencia puede haber llegado para quedarse durante la duración de El Niño proyectado.

Lo que dicen: “2023 ha tenido un comienzo alarmante, incluso antes de que las condiciones de El Niño se desarrollen por completo a finales de este año”, dijo Kim Cobb, científica climática de la Universidad de Brown.Señaló que incluso un El Niño moderado es probable que conduzca a un nuevo récord mundial de temperatura.

• “Sin embargo, dado el ritmo actual de calentamiento, incluso un nuevo récord probablemente se superará en cuestión de años. El planeta se está calentando tan rápido ahora que incluso un ciclo natural tan fuerte como El Niño-Oscilación del Sur está comenzando a perderse”. en el ruido”, dijo Cobb.

Lo que estamos observando: Cómo evolucionan las temperaturas superficiales promedio globales durante el curso de El Niño proyectado, que se prevé que se establezca entre el verano y el otoño y se convierta potencialmente en un evento fuerte.