El mercado voluntario de créditos de carbono se ha visto acosado por proyectos de baja calidad y lavado de imagen ecológico. Los precios de los créditos, que permiten a las empresas compensar sus propias emisiones de carbono, se han desplomado en los últimos dos años a medida que los compradores hacían una pausa.
Estos créditos son una solución imperfecta para reducir los gases de efecto invernadero, pero se están convirtiendo en una fuente vital de financiación para el desarrollo sostenible.
Al generar ingresos adicionales a partir de las ventas de créditos de carbono, las empresas emergentes innovadoras pueden reducir los precios de productos como cocinas limpias y sistemas de riego con energía solar que mejoran las vidas en los mercados emergentes. Los créditos están ayudando a los pequeños agricultores a adoptar prácticas agrícolas regenerativas, al tiempo que aumentan los rendimientos y mejoran los medios de vida.
“Nuestro punto de partida es el impacto que estas soluciones están teniendo en las personas que viven en la pobreza, el impacto que las soluciones de cocina limpia están teniendo en las comunidades de bajos ingresos, la capacidad de estas personas de ahorrar más dinero para poder invertirlo en educación o en el desarrollo de su comunidad”, dijo Amrita Bhandari de Acumen, que organizó un debate en la Semana del Clima de Nueva York sobre cómo los mercados de carbono pueden financiar el impacto social.
“Existe un beneficio colateral para el planeta”.
Los mercados de carbono, por imperfectos que sean, ya están desempeñando un papel en la construcción de una economía impulsada por el impacto donde el valor está vinculado a resultados reales y mensurables, dijo Bhandari.
El debate, celebrado en las oficinas de Acumen en Tribeca, destacó la necesidad de contar con normas más estrictas para la concesión de créditos de carbono y de transparencia. Para desbloquear la financiación del carbono con fines de impacto, los panelistas sugirieron reducir los costos de registro para las empresas emergentes y los proyectos, brindar asistencia técnica y movilizar apoyo filantrópico para estabilizar los precios de los créditos de carbono.
“El capital filantrópico tiene un papel importante que desempeñar y que puede ayudar a superar algunas de esas incertidumbres”, afirmó Jonathan Cedar, de BioLite, fabricante de cocinas ecológicas y empresa participada por Acumen. “El riesgo del 10 % es muy importante y nos permite empezar a operar mucho más rápido”.
A Cedar se unieron Daniel Sadik de Carbon Solutions Group, James Cahalin de Boomitra y Nick Jones de Shell Foundation.
Un proyecto piloto con la empresa keniana SunCulture, respaldado por la Fundación Shell y BII, permitió a la empresa reducir los precios de sus sistemas de riego con energía solar hasta en un 40% y ampliar el acceso a los pequeños agricultores. “Estamos trabajando para lograr un modelo que pueda replicarse”, afirmó Jones, de la Fundación Shell.
Movimientos del mercado
Una amplia gama de partes interesadas, desde el gobierno de EE.UU. hasta el Consejo de Integridad para los Mercados Voluntarios de Carbono, están trabajando para fortalecer los estándares y las barreras de protección que han obstaculizado las primeras actividades de créditos de carbono.
En la COP28, el ex enviado estadounidense para el clima, John Kerry, presentó planes para un Acelerador de la Transición Energética que generaría ingresos a partir de la venta de créditos de carbono para generar fondos críticos para la adaptación y mitigación del cambio climático en los mercados emergentes. Esta semana, Meta y Netflix se sumaron a la larga lista de corporaciones que respaldan el Acelerador de la Transición Energética.
Las corporaciones, incluidas las grandes empresas tecnológicas que buscan compensar las crecientes emisiones de sus centros de datos, han apoyado enfoques de ingeniería y basados en la naturaleza para la eliminación de carbono.
Esta semana, por ejemplo, corporaciones como Amazon, Bayer y H&M anunciaron que comprarían colectivamente créditos de carbono por valor de 180 millones de dólares, o 5 millones de créditos a 15 dólares cada uno, para proteger la selva amazónica.
En una evaluación reciente de 4.000 proyectos globales de compensación de carbono realizada por MSCI, ninguno recibió la máxima calificación AAA. La mayoría fueron calificados como BB o menos. Pero MSCI señaló “una tendencia emergente hacia proyectos de mayor precio y mayor calidad en el mercado de compra, particularmente para proyectos de restauración de la naturaleza”.
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