Ampliarán Cross Border Xpress, puente que une al aeropuerto de Tijuana con Otay Mesa

El Cross Border Xpress de Otay Mesa, un popular puente peatonal hacia el Aeropuerto Internacional de Tijuana, obtuvo la aprobación de un plan de ampliación que incluye un estacionamiento, habitaciones de hotel, una gasolinera y tiendas minoristas.

Los caminos dentro de la terminal del aeropuerto satélite de 64 acres también se reconfigurarán en calles de un solo sentido con el tráfico que viaja en el sentido de las agujas del reloj, imitando los patrones de circulación de los aeropuertos tradicionales para dejar y recoger pasajeros.

Los nuevos servicios formaban parte de la aprobación original de 2012 para el Cross BorderXpress, que se inauguró en 2015 y se conoce comúnmente como CBX. Pero el cambio en los patrones de tráfico necesitaba la aprobación de la Comisión de Planificación de San Diego.

El presidente de la Comisión, Bill Hofman, dijo que está emocionado de que los operadores de CBX estén listos para ampliar la instalación, que tuvo casi 3 millones de usuarios en 2019 y generó 855 millones de dólares en impacto económico.

“Creo que va a ser un pequeño centro de viajes realmente agradable con los hoteles y todas las tiendas”, dijo Hofman antes del voto unánime de la comisión para aprobar el plan.

La comisionada Kelly Moden dijo que la expansión tiene sentido en muchos frentes, incluyendo las relaciones entre Estados Unidos y México.

“Creo que la ampliación es lo mejor para nuestra economía y nuestra relación con nuestro vecino”, dijo Moden.

El plan de ampliación iniciará la tan esperada transformación del terreno, en su mayor parte vacante, de OtayPacific Drive, justo al norte de la frontera internacional y al sur de la carretera Siempre Viva.

El puente y la terminal satélite de CBX ocupan la esquina suroeste, pero el resto del terreno de 64 acres ha sido un estacionamiento en superficie desde la apertura de CBX. La segunda fase del proyecto incluirá la primera fase de un estacionamiento que incluirá 2240 plazas en cuatro niveles, 170 habitaciones de hotel, una gasolinera y algunas tiendas.

Una tercera fase, que no tiene fecha estimada de construcción, incluiría 402 mil pies cuadrados de edificios industriales, 34 mil pies cuadrados de tiendas, 170 habitaciones de hotel más, 6000 pies cuadrados de restaurantes y un mercado de conveniencia.

Se prevé que el CBX procese 7 millones de pasajeros al año en 2036, cuando se espera que se completen todas las mejoras previstas.

“Veo la oportunidad de que se convierta en un centro internacional, lo que es difícil para nuestro aeropuerto local”, dijo el Comisario Doug Austin, refiriéndose al Aeropuerto Internacional de San Diego. “Estoy deseando que se acabe el COVID para poder utilizarlo más a menudo”.

El comisario James Whalen dijo que CBX parece ser un caso raro en el que San Diego aprovechó una gran oportunidad en lugar de perderla.

Los funcionarios de planificación de la ciudad señalaron que el plan requiere que la ciudad ceda el control de tres calles públicas situadas dentro de la propiedad: OtayPacific Drive, OtayPacific Place y Las Californias Drive.

Debido a que esas calles no sirven a ninguna residencia o negocio, los planificadores dijeron que tiene sentido entregarlas a CBX. Además, el movimiento cambia los costos de mantenimiento de las carreteras a CBX y cambia 5 acres de propiedad en los impuestos.

Jorge Goytortua, director general de CBX, dijo que el plan de expansión forma parte de un esfuerzo más amplio y ambicioso.

“En general, nuestro objetivo es dar un paso más en la conversión de CBX en una terminal realmente de clase mundial, un aeropuerto de clase mundial”, dijo.

Dentro de la terminal CBX, se están llevando a cabo renovaciones para duplicar el tamaño de la zona de procesamiento de pasajeros, un proyecto cuya finalización está prevista para noviembre.

Mientras tanto, Goytortua dijo que el Aeropuerto Internacional de Tijuana está llevando a cabo una expansión de casi 100 millones de dólares en su terminal de pasajeros que está programada para completarse a finales de este año. Los planes futuros para el CBX incluyen una instalación de alquiler de autos y una zona para taxis y servicios de transporte compartido, dijo Goytortua.

El aeropuerto de Tijuana tiene vuelos a más de 30 destinos en México y vuelos internacionales a China. Goytortua dijo que se esperan más destinos internacionales en los próximos años.