¿Por qué las energías renovables se volvieron tan baratas tan rápido? ¿Y qué podemos hacer para aprovechar esta oportunidad global para el crecimiento verde?

Para que el mundo haga la transición a la electricidad con bajas emisiones de carbono, la energía de estas fuentes debe ser más barata que la de combustibles fósiles.

Los combustibles fósiles dominan el suministro de energía mundial porque hasta hace muy poco la electricidad de combustibles fósiles era mucho más barata que la electricidad de fuentes renovables. Esto ha cambiado drásticamente en la última década. En la mayoría de los lugares del mundo, la energía de las nuevas energías renovables es ahora más barata que la de los nuevos combustibles fósiles.

El impulsor fundamental de este cambio es que las tecnologías de energía renovable siguen curvas de aprendizaje, lo que significa que con cada duplicación de la capacidad instalada acumulada, su precio disminuye en la misma fracción. Sin embargo, el precio de la electricidad procedente de fuentes de combustibles fósiles no sigue las curvas de aprendizaje, por lo que deberíamos esperar que la diferencia de precio entre los costosos combustibles fósiles y las energías renovables baratas sea aún mayor en el futuro.

Este es un argumento para grandes inversiones en la ampliación de tecnologías renovables ahora. El aumento de la capacidad instalada tiene la consecuencia positiva extremadamente importante de que reduce el precio y, por lo tanto, hace que las fuentes de energía renovable sean más atractivas, antes. En los próximos años, la mayor parte de la demanda adicional de nueva electricidad provendrá de países de ingresos bajos y medianos; ahora tenemos la oportunidad de asegurarnos de que gran parte del nuevo suministro de energía provenga de fuentes bajas en carbono.

La caída de los precios de la energía también significa que aumentan los ingresos reales de las personas. Las inversiones para aumentar la producción de energía con energía eléctrica barata de fuentes renovables son, por lo tanto, no solo una oportunidad para reducir las emisiones, sino también para lograr un mayor crecimiento económico, especialmente para los lugares más pobres del mundo.

El suministro de energía del mundo actual no es seguro ni sostenible. ¿Qué podemos hacer para cambiar esto y avanzar contra este problema gemelo del statu quo?

Para ver el camino a seguir, tenemos que comprender el presente. En la actualidad, los combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas) representan el 79% de la producción de energía mundial, los cuales tienen efectos secundarios negativos muy importantes.

Esto deja dos cosas muy claras. Dado que la quema de combustibles fósiles representa el 87% de las emisiones de CO _{2 del} mundo, un mundo que funciona con combustibles fósiles no es sostenible, ponen en peligro la vida y los medios de subsistencia de las generaciones futuras y la biosfera que nos rodea. Y las mismas fuentes de energía provocan la muerte de muchas personas en este momento : la contaminación del aire por la quema de combustibles fósiles mata a 3,6 millones de personas en países de todo el mundo cada año; esto es 6 veces el número anual de muertes de todos los asesinatos, muertes en guerra y ataques terroristas combinados.

Es importante tener en cuenta que la energía eléctrica es solo una de las varias formas de energía de las que depende la humanidad; la transición a la energía con bajas emisiones de carbono es, por tanto, una tarea más importante que la transición a la electricidad con bajas emisiones de carbono.

Entonces, ¿por qué el mundo depende de los combustibles fósiles?

Los combustibles fósiles dominan el suministro de energía del mundo porque en el pasado eran más baratos que todas las demás fuentes de energía. Si queremos que el mundo funcione con alternativas más seguras y limpias, tenemos que asegurarnos de que esas alternativas sean más baratas que los combustibles fósiles.