Desde principios de abril, Donald Trump ha amenazado con el cierre de los puertos de ingreso en la frontera entre los Estados Unidos y México, con el fin de frenar la llegada de inmigrantes centroamericanos y sudamericanos que él considera son una amenaza para los ciudadanos de Estados Unidos. No obstante, la medida no toma en cuenta el impacto económico que supondría el cierre de cruce legal de personas y bienes en la frontera más transitada del mundo.
A principios de abril, John G. Murphy, vicepresidente Senior de Políticas Internacionales en la Cámara de Comercio de los Estados Unidos, compartió su punto de vista sobre el posible cierre de la frontera en la columna titulada: “Cómo el Cierre de la Frontera Sur Golpearía la Economía de EE.UU.”
Con énfasis en la importancia que tiene la relación entre los dos países y de lo que representa la frontera en términos de comercio, Murphy detalla que por la frontera más transitada del mundo cruza legalmente casi medio millón de personas todos los días; por esta razón, depende de un sistema abierto y eficiente.
Según el Departamento de Comercio de EE.UU., por los tres mil kilómetros de frontera entre México y Estados Unidos cruzan cada día mercancías con valor de 1.85 mil millones de dólares; esto es 678 mil millones de dólares anuales.
“Cerrar la frontera EE.UU.-México resultaría en pérdidas económicas muy graves para las familias, los trabajadores, los campesinos y los manufactureros estadounidenses.”
Neil Bradley
Vicepresidente Ejecutivo y Responsable de Políticas de la Cámara de Comercio EE.UU.
Debido a la metodología Lean Manufacturing, se estima que las pérdidas de las industrias impactadas por el cierre podrían ascender a más de diez mil millones de dólares diarios; cifra que considera a la industria automotriz, agrícola, ferroviaria y plástica, entre otras. La Manufactura Lean reduce los costos al usar un sistema Just In Time para la entrega de componentes y mercancías, sin embargo, al operar con este sistema cualquier retraso en la cadena de distribución podría implicar cierres de líneas de ensamblaje o instalaciones de manufactura.
Tan sólo para la industria automotriz estadounidense, el cierre de la frontera resultaría en pérdidas de 5.3 mil millones de dólares diarios. Según el Centro de Investigación Automotriz (CAR, por sus siglas en ingles), el costo por cada hora que una planta automotriz estadounidense deja de operar oscila entre 1.2 y 1.3 millones de dólares…“el costo global de un cierre total de las plantas de ensamblaje automotriz en EE.UU. sería de aproximadamente 1.3 mil millones diarios.”
En el terreno agrícola, debido a los riesgos de heladas los consumidores estadounidenses dependen de las importaciones de frutas y verduras mexicanas. Lance Jungmeyer, presidente de la Asociación de Productos Perecederos de las Américas, comparte datos del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA, por sus siglas en inglés) sobre el consumo de verduras en los Estados Unidos: “82% de los pepinos, 71% de las berenjenas, 62% de los pimientos morrones, 62% de los tomates cherry y 70% de las sandías sin semillas vienen de México, por lo que al no existir suficiente producción de estos alimentos en los Estados Unidos, no sería posible abastecer la demanda de su población”.
Asimismo, un cierre de los puertos fronterizos significaría que las frutas y las verduras serían desperdiciadas en la frontera sin posibilidad de ser vendidas, causando pérdidas financieras para los productores agrícolas y afectaciones en el abasto.
Por el hecho de que nunca ha habido un cierre total de la frontera, no se puede calcular con certeza el impacto económico que esto tendría para ambos países, sin embargo, se puede comparar con el impacto de la activación de la “Alerta Nivel 1” después de los ataques del 9/11, por la cual cada vehículo fue revisado al cruzar la frontera. Según Stephen E. Flynn, consejero de Seguridad Nacional, un día después del ataque terrorista, había tiempos de espera de 16 horas para cruzar. Cuatro días después, Daimler-Chrysler anunció que cerraría una planta de ensamblaje porque había mercancía bloqueada al norte de la frontera, mientras que Ford anunció el cierre de cinco plantas por la misma razón. Cabe destacar que estas plantas cerraron debido a los largos tiempos de espera y no por el cierre completo de la frontera. Se estima que por cada día que la frontera permanezca cerrada, las plantas manufactureras tendrían que detener sus operaciones un día.
Es difícil tener una perspectiva positiva al analizar lo que podría suceder con el cierre de la frontera. No solo tendría un fuerte impacto sobre las economías fronterizas, sino que afectaría las industrias de los países vecinos y la vida de medio millón de personas que cruzan diariamente de manera legal para comprar, estudiar y trabajar.
En conclusión, no se puede calcular la cantidad de inmigrantes que dejarían de cruzar la frontera con la implementación de esta medida, lo que sí se puede estimar es el importante impacto económico que tendría esta acción en la economía de ambos países. Con pérdidas totales estimadas en más de diez mil millones de dólares al día, es importante encontrar otras maneras para cambiar la política migratoria estadounidense sin impactar de manera tan importante la frontera entre México y los Estados Unidos.
La relación binacional México – EE.UU. en cifras:
- El intercambio comercial entre México y Estados Unidos alcanza 678 mil millones de dólares al año (1.3 mil millones al día)
- El cierre de la frontera podría resultar en pérdidas de 5.3 mil millones de dólares al día para la industria automotriz
- 50,000 trabajos en la industria ferroviaria dependen del comercio internacional
- La industria plástica exportó 28 mil millones dólares a México en el 2018
- En El Paso TX, el 40% de los estudiantes cruza la frontera todos los días
- En McAllen, TX, los mexicanos aportan un tercio de los 3.2 mil millones de dólares que se compran en los comercios de la ciudad.
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