Empoderar a las ciudades fluviales para el desarrollo urbano

Los gemelos digitales y otras tecnologías están ayudando a las ciudades a abordar los crecientes desafíos de la gestión del agua

La creciente incidencia de fenómenos meteorológicos extremos está demostrando que la mayoría de las personas se enfrentarán al cambio climático por exceso o por defecto de agua. Por lo tanto, necesitamos mejores datos para entender cómo funcionan los ecosistemas hídricos, y la tecnología que madura rápidamente, como los sensores, la informática de borde, el 5G, la realidad virtual, la nube y los gemelos digitales, nos brindan las herramientas para hacerlo.

Un ejemplo de cómo pueden ayudar estas tecnologías es en las ciudades ribereñas. A nivel mundial, las ciudades están redescubriendo la importancia de sus ríos como un elemento central para la salud, el bienestar y la economía de la población. Un río era a menudo, si no siempre, la razón para que una ciudad se desarrollara y creciera, pero durante el siglo XX, las autoridades comenzaron a centrarse principalmente en el entorno construido y a considerar la gestión del agua como un tema secundario separado de la gestión de la ciudad. Con el aumento de la conciencia ambiental en el siglo XXI, las ciudades están comenzando a reexaminar la interrelación entre el entorno construido y los ríos y la necesidad de datos integrados.

Un ejemplo es el municipio de Lillestrom, en Noruega, situado en la confluencia de tres ríos. El municipio utiliza la solución de software como servicio InfoTiles, que se basa en Microsoft Azure, así como sensores IoT de Azure para agregar y sintetizar datos en tiempo real de las características clave de la red de agua y aguas residuales de Lillestrom. Al integrar los sistemas de control y las redes de monitoreo que utiliza la empresa de gestión del agua con equipos de mantenimiento y conectores de código abierto, el municipio puede recopilar datos que antes estaban aislados para una gestión eficaz del agua.

Mientras tanto, el Puerto de Burdeos, entidad que gestiona las actividades marinas en Burdeos y el estuario de la Gironda en Francia, ha construido un gemelo digital para ayudar con la gestión del agua. El estuario de la Gironda es donde se unen los ríos Dordoña y Garona y se extiende por varias ciudades, la principal de las cuales es Burdeos, con más de 250.000 habitantes. El objetivo del proyecto es crear un gemelo digital de código abierto del estuario, que es el más grande de Europa occidental con una superficie de unos 635 kilómetros cuadrados, para modelar el impacto de la contaminación, las nuevas infraestructuras y otros recursos en el río.

Los gemelos digitales se encuentran en una etapa temprana de adopción para ríos y entornos marinos. Sin embargo, la aplicación de tecnologías a la economía azul está aumentando. El informe Smart Cities and Communities 2023 Futurescape de IDC predice que el 40 por ciento de las grandes ciudades tendrán gemelos digitales de sus recursos hídricos para 2027 para gestionar el suministro de agua, la calidad, la resiliencia y el cambio de comportamiento para combatir la escasez de agua y las condiciones climáticas extremas.